En el caso puntual de las bebidas alcohólicas, el paso del tiempo denota calidad debido al proceso de añejamiento.

Tipografía inspirada en la columna trajana

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Las realizaciones más sobresalientes de los romanos tuvieron lugar en las obras públicas. Sus ruinas hicieron imposible que los siglos posteriores olvidaran la grandeza del imperio romano. Deseaban proclamar sus victorias y describir sus batallas.

Escritura

Está basado en el alfabeto griego. Las líneas geométricas simples de los capiteles monumentales se dibujaban en trazos gruesos y delgados, con líneas rectas y curvas unificadas orgánicamente. Cada letra se diseñaba para que se convirtiera en una forma y no meramente como la suma de sus partes. Se ponía especial cuidado en los contornos de los espacios dentro de las letras, así como entre una y otra letra.

El más importante de los estilos de diseño romanos es el capitalis quadrata (mayúsculas cuadradas). Tenían soberbias proporciones y legibilidad excepcional. Utilizaban interlineados generosos pero no dejaban blanco entre las palabras, sino que las separaban con un punto.

Durante el mismo período utilizaron las capitalis rustica. Estas formas condensadas ahorraban espacio. Se escribían más rápido, al suprimir los trazos horizontales, pero son difíciles de leer.

Los griegos comenzaron a servirse de sus ojos. Descubrieron el arte de representar los estremecimientos del alma. La gran revolución del arte griego, el descubrimiento de las formas naturales y del escorzo, tuvo lugar en una época en la cual los ciudadanos griegos comenzaron a cuestionarse acerca de las tradiciones y leyendas antiguas. En la época en que la democracia ateniense alcanzó su más alto nivel fue cuando el arte griego llegó a su máximo desarrollo.

La relación proporcional y simétrica del cuerpo humano se toma como módulo canónico. No existe ningún cuerpo vivo tan simétrico, tan bien construido y bello como el de las estatuas griegas. Los artistas griegos idealizaban la naturaleza, lo modélico y lo individual estaban equilibrados.

Su propósito más importante era el de armonía, el logro de la belleza ideal y la expresión dramática.

Comunicación visual

La construcción de templos y la producción de estatuas, particularmente en los territorios conquistados, obedece principalmente a una voluntad de afirmar el poder, su religión y su cultura a través de la implantación sistemática de modelos cuya función emblemática aumenta a medida que el espectador se aleja del objeto. Desde la lejanía, su forma equivale a una marca distintiva.

Escritura

Inicialmente los griegos adoptaron el sistema de escritura fenicia de derecha a izquierda, luego pasaron al bustrofedón que alterna el sentido y posteriormente desarrollaron el sistema actual de izquierda a derecha.

Tomaron los caracteres fenicios y los convirtieron en formas de arte de gran armonía y belleza. La forma escrita posee orden visual y balance, ya que las letras se disponen sobre una línea base en repetición precisa de forma y tamaño. Sus criterios de diseño se aplican a la composición del bloque de texto y a la armonía de los signos entre sí. Es un texto homogéneo en su forma debido a la ausencia de espacios en blanco, la justificación izquierda y derecha y el interlineado parejo.

En la escritura lapidaria, la perfección formal de la masa escrita aspiraba a una doble función simbólica: signos convencionales, enigmáticos para la inmensa mayoría, armónicamente dispuestos sobre un plano pétreo para asegurar desde su colosal escala y su impenetrable belleza su condición preferente de ofrenda dirigida a los dioses y a sus elegidos entre los mortales. Es curioso advertir cómo en la tradición profesional sigue reconociéndose a la letra mayúscula un rango superior a la minúscula.

A partir del alfabeto clásico también desarrollaron escrituras cursivas y unciales, para la escritura cotidiana en materiales suaves, tales como las tablillas de arcilla y las tablillas enceradas.

El aporte de los griegos al alfabeto fue el agregado de las vocales.

Un alfabeto es una serie de símbolos visuales simples que representan sonidos elementales. Se pueden unir y combinar para formar una configuración visual capaz de representar todos y cada uno de los sonidos, sílabas y palabras articuladas por la voz humana. Dependiendo del idioma estos signos suman 20 o 30. Los escritos alfabéticos más antiguos provienen de los fenicios. El sistema de escritura exportado por los fenicios conquistó al mundo, es un sistema totalmente abstracto compuesto por 22 caracteres en uso en el 1500 a.C. El alfabeto es democrático en contraste con la escritura teocrática de los sacerdotes de Mesopotamia y Egipto.

Evolución del soporte de la escritura

Se comenzó a usar el pergamino, más grande, durable y flexible que el papiro y menos sensible a la temperatura y a la humedad. Al contrario del papiro, se puede escribir sobre ambos lados del pergamino. Además en vez de rollos se comenzó a utilizar el formato de códice o códex que consistía en grupos de pergaminos doblados y cocidos similares a los libros actuales.

Hay una simplicidad y solemnidad que nos se olvida fácilmente. Los escultores no trataban de halagar a su modelo o de conservar una expresión momentánea. Se fijaban únicamente en las cosas esenciales. Esta combinación de regularidad geométrica y de aguda observación de la naturaleza es característica de todo el arte egipcio.

La misión del artista era representarlo todo tan clara y permanentemente como fuera posible. Dibujaban de memoria y de conformidad con reglas estrictas que aseguraban la perfecta claridad de todos los elementos de la obra. Cada cosa se representaba desde su ángulo más característico. El estilo egipcio fue un conjunto de leyes estrictas que cada artista tuvo que aprender desde su más temprana juventud.

No sólo fue el conocimiento de formas y figuras el que permitió al artista dar cuerpo a sus representaciones, sino también el conocimiento de su significado. Los egipcios basaron su arte en el conocimiento.

Comunicación visual

Los antiguos egipcios tenían un extraordinario sentido del diseño y eran sensibles a las cualidades decorativas y de textura sus jeroglíficos. Fueron los primeros en elaborar manuscritos ilustrados. La integración funcional del texto e imagen es estéticamente agradable, ya que la textura densa de los jeroglíficos dibujados a pincel contrasta, de manera elegante, con los espacios abiertos y llenos de color de las ilustraciones.

Escritura

Durante una expedición de Napoleón se encontró en Rosetta una losa negra con inscripciones en jeroglíficos, demótico y griego. Champollinion (1790-1832) concluyó que se trataba del mismo texto, por la presencia de nombres propios, y comenzó a traducirla. Notó que algunos signos eran alfabéticos, otros silábicos y otros determinativos (marcan el sentido de la lectura).

Al igual que en Sumeria, el conocimiento era poder, los escribas eran altamente respetados y disfrutaban de muchos privilegios.

En el 1500 a.C. los sacerdotes desarrollaron la escritura hierática que podía hacerse rápidamente por medio de una simplificación de los jeroglíficos. La escritura demótica es aún más abstracta y se utilizó a partir del 400 a.C. para escritos legales y comerciales. Sin embargo los jeroglíficos se siguieron utilizando en los monumentos.

La invención de la escritura

El habla fue una de las primeras habilidades desarrolladas por el hombre. La escritura es el complemento gráfico de la palabra hablada y del pensamiento no expresado. La palabra escrita, al contrario de la palabra hablada limitada a la memoria, permite preservar el conocimiento y la experiencia. Existe una estrecha relación entre el acto de dibujar imágenes y el de trazar los signos de la escritura. Ambas son maneras naturales de comunicar ideas y el hombre primitivo las utilizó como medio elemental para registrar y trasmitir información.

La escritura surge en Mesopotamia debido a que un conocimiento exacto y continuo se volvió necesidad imperativa para que los sacerdotes pudieran mantener el orden y la estabilidad dentro de la ciudad-estado. Una teoría sostiene que el origen del lenguaje visual evolucionó a partir de la necesidad de identificar los contenidos de sacos y ollas de barro utilizados para almacenar alimentos.

En Sumeria se utilizaba una tablilla de barro arcilloso como soporte y un estilete para dibujar las pictografías. Posteriormente sustituyeron el estilete por un punzón de punta triangular y los caracteres pasaron a componerse de una serie de trazos con forma de cuña. Las pictografías evolucionaron hacia una escritura de signos abstractos denominada cuneiforme. El más alto desarrollo de la escritura cuneiforme se manifestó con el uso de signos abstractos para representar sílabas.

Hay varias etapas en la evolución de la escritura, aunque ésta no es lineal. Las pictografías representaban objetos y las ideografías las cualidades abstractas relacionadas con esos objetos. Los fonogramas son símbolos gráficos para los sonidos.