Art Noveau
Se caracteriza por el énfasis en la línea como gesto expresivo, cuyos orígenes se sitúan en la plástica tradicional japonesa. Es una forma de representación orgánica que proporciona una respuesta plástica coherente y amable, a la exacta y precisa medida de sus ambiciones burguesas.
Históricamente constituye la primera alianza estética que la industria, con sus posibilidades mecánicas de producción, emprende globalmente en oposición a los sucesivos movimientos que se han levantado durante el siglo XIX contra el gusto establecido. Desempeña una función conciliadora y de bisagra entre el siglo XIX y XX.
Alphonse Mucha
La forma gráfica por excelencia en que se manifiesta el nuevo estilo es el cartel. El Alphonse Mucha mucha es el paradigma del fenómeno modernista en el diseño gráfico no sólo por su homogénea obra, densa y recurrente como pocas, sino porque es el caso más ejemplar de síntesis orgánica de repertorios, caligrafías, composición y tipografía. Con el cartel de Gismonda se inicia un nuevo estilo de suaves colores y de trazo permanente en el grosor del contorno, de ornamentos de líneas ondulantes y sinuosas, círculos, motivos florales, mosaicos bizantinos, estructuras arquitectónicas islámicas, estampados de origen exótico y estilizados tratamientos del ropaje, inspirados en las xilografías japonesas. Una de sus creaciones más personales es el proceso sintético de resumir en sus figuras femeninas una nueva dimensión sensual, entre virginal y fetichista, distanciada del arquetipo de Cheret por una atmósfera que rezuma los prototipos literarios del momento, ninfas, etc., y los modelos estéticos simbolistas. Hacía un uso previo de la fotografía para ayudarse en sus diseños, fundamentalmente para la caída de los ropajes y la pose del modelo.
Aubrey Beardsley
Aubrey Beardsley manejó asombrosamente la pluma y su trabajo en blanco y negro es vibrante y fantasioso. A la figura humana la distorsiona en una forma extraña e imaginativa. El punto negro fue el nombre que recibieron sus composiciones basadas en una forma negra dominante. La interacción dinámica entre formas positivas y negativas rara vez se ha igualado.
En Austria el movimiento proporciona una de las versiones más interesantes desde el punto de vista del diseño gráfico. La densidad artística enmarca en un contexto cultural brillante la eclosión del movimiento secession vienesa. Profundizan el análisis de la estructura de la ilustración publicitaria y muy insistentemente en el valor formal, compositivo y comunicativo de la masa tipográfica y la palabra impresa. En la ilustración tratan la relación blanco – negro de una forma.